El presidente estadounidense, Barack Obama, homenajeó hoy en el Pentágono a las víctimas de los atentados del 11 de septiembre de 2001 y aseguró que, a pesar de que ya pasaron 11 años, el dolor sigue vivo para los familiares, y aseguró durante el que el país no olvidará a los muertos, “sin importar cuántos años pasen”.

“Once veces recordamos el 11 de septiembre. Once veces hicimos una pausa para recordar y reflexionar, en unidad y con determinación”, dijo Obama a familiares de las víctimas reunidos frente al recordatorio erigido en el lugar en el que un avión impactó en el Pentágono, al depositar una corona de flores.

“Este nunca es un día fácil, pero es especialmente difícil para todos ustedes”, agregó frente al edificio del Departamento de Defensa.

El mandatario dijo que el mundo cambió porque casi 3.000 personas murieron en los atentados con aviones comerciales en el World Trade Center en Nueva York, en el Pentágono y en Pensilvania, en alusión a la muerte del líder de Al Qaeda, Osama Ben Laden, y a la guerra en Afganistán, informó la agencia de noticias DPA.

“La mayoría nunca había oído el nombre Al Qaeda. La cúpula de Al Qaeda fue devastada y Osama Ben Laden no nos volverá a amenazar”, señaló el presidente sobre el líder islamista que planeó los ataques del 11-S.

Previamente, Obama y su esposa Michelle guardaron un minuto de silencio en recuerdo de las víctimas en los jardines de la Casa Blanca, y después del acto en el Pentágono ambos fueron al Cementerio Nacional de Arlington, donde visitaron las tumbas de efectivos militares muertos en las guerras de Irak y Afganistán.

El principal acto fue en Nueva York, donde cientos de familiares se reunieron junto al nuevo World Trade Center -casi terminado- para leer los nombres de las víctimas y hacer seis minutos de silencio: uno por el choque o caída de cada avión secuestrado y dos más por los momentos en los que cayeron las Torres Gemelas.

En el acto en la Zona Cero participó el alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg y su predecesor Rudolph Giuliani, quien estaba a cargo de la ciudad en 2001.

Todos los asistentes llevaban cintas blancas como señal de luto pero también de optimismo, y por primera vez desde los ataques no se dieron discursos en el lugar, a diferencia de otros aniversarios.

Tanto Obama, que buscará su reelección el 6 de noviembre, como su rival electoral republicano, Mitt Romney, suspendieron este martes sus campañas por el nuevo aniversario, poniendo un freno de 24 horas a sus ataques cruzados en deferencia a una de las jornadas más unificadoras del calendario estadounidense.

No obstante, Romney no dejó pasar la oportunidad de figurar en un momento tan solemne, y en un discurso ante la Guardia Nacional en el estado de Nevada dijo que cada aniversario del 11-S es una oportunidad para renovar la determinación de los estadounidenses de protegerse contra ataques “malignos”.

El candidato, que por la mañana saludó a bomberos en Chicago, agregó que los eventos de aquel día de hace 11 años están grabados en la memoria colectiva del país y que siempre se recuerda a las familias de las víctimas en las oraciones y ruegos, y hasta hizo referencia al alto en la campaña con motivo de la fecha.

“Con menos de dos semanas para las elecciones, ante una audiencia como esta normalmente hablaría sobre las diferencias entre mis planes para nuestras Fuerzas Armadas y nuestra seguridad nacional y los de mi oponente. Hay tiempo y lugar para hacerlo, pero este no es el día para ello”, dijo Romney.

El candidato republicano agradeció a las tropas que luchan por proteger al país, incluyendo a las que participaron del operativo del año pasado en Pakistán el que fue muerto Ben Laden, en un gesto hacia Obama, aunque sin nombrarlo, que arrancó un sonoro aplauso de los asistentes.

Por su parte, el vicepresidente Joe Biden viajó a Shanksville, en el estado de Pensilvania, para dar un discurso en memoria de los pasajeros de otro avión comercial que cayó en un descampado cerca de esa localidad luego de que los pasajeros se rebelasen contra sus secuestradores.

“Desearíamos no estar aquí. Desearíamos no tener que conmemorar nada de esto”, dijo Biden a parientes e invitados al acto.

De todos modos, agregó el vicepresidente, “me imagino que todos ustedes encuentran solaz en verse el uno al otro. No hay nada como ser capaces de hablar con alguien que uno sabe que nos entiende”.

Biden participó luego de una ceremonia en la que se depositó coronas de flores en el sitio cerca del cual se estrelló el avión y se leyeron los nombres de los 40 pasajeros y tripulantes muertos en el hecho.

Con motivo del décimo primer aniversario de los atentados, el gobierno dispuso que se reconozca como víctimas a miembros de los servicios de rescate y vecinos de Nueva York con determinados tipos de cáncer que puedan atribuirse al ataque contra el World Trade Center, según informó el lunes el Departamento de Justicia.