Con la ventaja de 3 goles que consiguió en el partido de ida, disputado en Liniers, Vélez afrontó con confianza y autoridad el cotejo de vuelta ante Libertad de Paraguay, disputado en el estadio Defensores del Chaco.

De entrada, Libertad jugó sus cartas en busca del milagro, para poder dar vuelta la historia, pero en esos primeros minutos chocó con la seguridad que transmitió el arquero Marcelo Barovero.

Es que el elenco guaraní tuvo tres situaciones de peligro seguidas, con un cabezazo de Cáceres, un remate de Maciel y una llegada a fondo del argentino Nicolás Pavlovich.

De a poco, Vélez fue reaccionando y también tuvo sus oportunidades, a partir de la sociedad que se generó entre Moralez y Alvarez, para asistir al uruguayo Santiago Silva, que reapareció recuperado de un desgarro.

Así, a los 11 minutos, Alvarez habilitó a Silva, el delantero se escapó solo y su remate eludió la presencia del arquero Vargas, pero el balón fue rechazado por Vera cuando se disponía a ingresar al arco de Libertad.

En el final del primer tiempo llegaron las emociones, porque primero Libertad se puso en ventaja con un tanto de Rodrigo Rojas, ex River, aprovechando una desatención de la defensa visitante y un movimiento en falso de Barovero.

Pero la alegría le duró poco a Libertad, porque Vélez igualó en la acción siguiente, por el oportunismo de Maximiliano Moralez, que apareció sin marca en el área para definir tras un pase preciso de Víctor Zapata.

En ese minuto fatal, se resolvió la serie, porque a Libertad ya no le quedaron fuerzas ni esperanzas, pues a partir del tanto de Moralez, necesitaba 4 goles más para avanzar a las semifinales de la Copa Libertadores.

Más allá de este panorama, Libertad insistió, tratando de cerrar su participación en la Copa con una buena imagen, y a los 5 minutos se puso arriba en el marcador con un zurdazo bárbaro de Manuel Maciel, que dejó sin reacción a Barovero.

Y Vélez no se quedó atrás, porque a los 21 minutos, en una jugada de muchos pases y gran precisión, Maximiliano Moralez se acomodó en el área para clavar un derechazo en el ángulo, que estableció el 2 a 2.

La frutilla del postre llegó sobre el final, porque primero Guillermo Franco (que volvió tras una fractura) puso el 3 a 2 de penal, y más tarde, Augusto Fernández cerró el marcador en un contraataque, para no dejar dudas sobre la autoridad de Vélez en esta fase.

El elenco de Ricardo Gareca sigue confirmando su gran momento (está primero también en el torneo local) y ahora jugará en las semifinales de la Copa frente al vencedor de Peñarol y la Universidad Católica.

Síntesis:

Libertad: Tobías Vargas; Carlos Bonet, Arnaldo Vera, Ignacio Canuto y Miguel Samudio; Sergio Aquino, Víctor Cáceres y Rodrigo Rojas; Rodolfo Gamarra; Manuel Maciel y Nicolás Pavlovich. DT: Gregorio Pérez.

Vélez: Marcelo Barovero; Fabián Cubero, Sebastián Domínguez, Fernando Ortiz y Emiliano Papa; Augusto Fernández, Franco Razzotti, Víctor Zapata y Ricardo Álvarez; Maximiliano Moralez; Santiago Silva. DT: Ricardo Gareca.

Goles en el primer tiempo: 44’ Rodrigo Rojas (L) y 45’ Moralez (V).

Goles en el segundo tiempo: 5’ Maciel (L); 21’ Moralez (V); 41’ Franco (V), de penal y 43’ Augusto Fernández (V).

Cambios en el segundo tiempo: Al comenzar, Ángel Orué por Pavlovich (L); 5’ Víctor Ayala por Bonet (L); 19’ Guillermo Franco por Silva (V); 25’ José Núñez por Maciel (L); 30’ David Ramírez por Moralez (V) y 37’ Iván Bella por Álvarez (V).

Amonestados: Aquino y Maciel (L); Zapata y Silva (V).

Árbitro: Salvio Fagundes (Brasil).

Cancha: Estadio Defensores del Chaco (Asunción).