Trece países del continente, donde mueren 1 millón de personas al año a causa del cigarrillo, ya tienen leyes que prohíben fumar en lugares públicos cerrados y oficinas, destacó la Organización Panamericana de Salud (OPS) en un informe.
En contraste, 24 países carecen de legislación que prohíba la publicidad de los productos de tabaco en los medios de comunicación, indicó. Sólo Colombia y Panamá poseen normas en ese sentido y las aplican.

La OPS recordó que un convenio marco para el control del tabaco, en vigencia desde 2005 y ratificado por 29 países del continente, llama a instaurar la prohibición de las promociones en un plazo de cinco años.

Asimismo, el documento solicita a las naciones ir incrementando paulatinamente los impuestos al tabaco para hacer que su precio al público aumente. No obstante, «pocos países lo han hecho», se quejó el organismo panamericano.

En este sentido, Chile y Argentina son los países que más avanzaron, pues tienen una tasa impositiva de 75% del valor de venta al consumidor.

Tres recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) contra esos productos son cumplidas por 16 países en cuanto a advertencias sanitarias en los paquetes de cigarrillos: que ocupen al menos el 50% de la superficie, que tengan imágenes y que eliminen términos «engañosos» como ‘suaves’ o ‘light’.

Pero «pocos países en América ofrecen una ayuda fuerte para dejar de fumar, como lo recomienda el convenio marco», con líneas telefónicas de apoyo, terapias y servicios de ayuda gratis y de fácil acceso, agregó la OPS.

Ese documento no fue ratificado aún por Argentina, Cuba, los Estados Unidos, El Salvador y Haití. Mientras que República Dominicana es el único país que ni siquiera lo firmó.