Los autómatas son máquinas que imitan la figura y los movimientos de un ser animado, e incluyen mecanismos o máquinas simples cuya combinación permite “dar vida” a complejas y divertidas creaciones.
Hoy en día los autómatas de madera se utilizan como juguetes educativos para el desarrollo psicomotor de niños y para terapias ocupacionales, además de constituir una poderosa herramienta pedagógica para la enseñanza de los diferentes mecanismos que mueven el mundo.
El diseño y creación de autómatas aprovecha un abanico de destrezas y procesos utilizados en el arte, la ingeniería y las matemáticas, utilizando materiales como madera, cartón, papel, plásticos y hierro, involucrando procesos que amalgaman un gran potencial de la creatividad y la imaginación de los niños, jóvenes y adultos involucrados en el proceso, proporcionando además de diversión una muy buena plataforma de aprendizaje.